义工服务：一名千禧世代对付出的反思
作者：Nicholas Lee
什么是义工服务？简单来说，就是出于自愿，在家庭以外从事活动，并不期待金钱报酬。在新加坡这个重视金钱与成就的社会里，是什么推动人们参与义工服务？如果你问今天的年轻人，很可能会得到以下简单直接的回答：
- 帮助别人（但为什么呢？）
- 完成社区参与计划的规定要求
- 在大学入学及求职申请中取得优势
根据全国志愿服务与慈善中心的一项研究，19至24岁年龄层参与义工服务的频率明显下降。这正好与多数人求学、毕业及开始职业生涯的阶段重叠。
这样看待义工服务，似乎很功利，对吗？
不过，我们是否忽略了更全面的意义？回馈社会的好处从来不是单向的。事实上，它的积极影响十分深远，能够触及你、我，以及整个社区的生活。
亲身经历
我的义工旅程始于国民服役期间。幸运地获派无需住营的岗位后，我发现自己有很多空闲时间，却没有多少零用钱。我不喜欢无所事事，于是报名成为一家本地福利机构的义工。
我帮助住在一房式租赁组屋的独居长者打扫住家，同时与他们聊天，发现自己的华语及福建话会话能力逐渐进步。清洁只是工作的一部分；有意义、热络的交流与陪伴，让这项原本简单的义工活动，为长者和我都带来很大喜悦。此外，福利机构也能更妥善地安排食物捐赠。身为义工，我们发现部分长者收到的罐头食品不适合他们食用，便向机构反映情况。
尽管参与人数下降，进入职场后，义工服务其实有更深一层的意义。不妨这样想：你成功找到工作，但它离理想职业还很远。
这没关系。
你一头投入工作，不知不觉几年过去，思绪又回到曾经向往的理想职业。身为年轻上班族，偶尔怀疑自己是否选对行业或工作，是很自然的事。不过，经过职场历练，你也知道理想工作未必如想象般美好。但如果不鼓起勇气转换工作，又怎能知道答案呢？
当然是透过义工服务！
义工服务可以让你朝那个方向迈出一小步，在不影响职业发展的情况下，体验相关行业。如果你对以人为本的工作感兴趣，可以到邻里民众联络所当义工；想知道社会服务领域是否适合自己，可以到本地福利机构帮忙；梦想从事写作，就为本地慈善机构撰稿。这样，你便为找到人生方向迈出了关键一步。而你能给社会最大的礼物，就在其中：成为一个更快乐、充满目标与正能量的人。
当义工是付出，而在付出的同时，我们也有所收获。无论是捐款、为有意义的事贡献时间，或只是寻找人生目标，都是美好的经历，能为每个参与者带来积极改变，让社会变得更好。义工服务让所有人受益，我希望你也能参与。
今天就开始参与义工服务吧！
