过去，太极常被视为亚洲老年人的运动。然而，西医和职业治疗师们正逐渐将这种中国传统艺术形式视为心脏病和中风后康复治疗中最有效的活动之一。
太极常被描述为“动态冥想”，但它完全也可以被称为“动态疗法”。越来越多的证据表明，这项起源于中国、最初作为武术而存在的身心练习，在治疗或预防许多健康问题方面具有价值。而且，即使你目前体能状况不佳或健康状况欠佳，也可以开始练习。
太极的诸多益处包括：调节血压、增强力量、提高活动能力和柔韧性、预防关节炎、帮助调节免疫系统、改善血液循环、矫正体态、缓解背痛，以及增强平衡感和协调性。
太极拳的动作既能有效改善内在运动控制能力，又能提升机能状态。它能增强有氧能力与感觉运动功能，改善肌肉激活的时机和力量、心肺功能、活动能力、协调性、平衡性，最重要的是能改善血液循环。此外，它还能使人心神宁静。太极拳对预防中风复发和心血管事件具有积极作用。
这种低冲击、慢动作的锻炼方式要求一气呵成地完成一系列动作，中间不作停顿。但太极与其他类型的锻炼在多个方面有所不同：动作通常呈圆周状且绝不勉强，肌肉处于放松而非紧绷状态，关节既不完全伸展也不完全弯曲，结缔组织也不会被拉伸。 无论身体素质最佳者、坐轮椅的人，还是术后康复者，任何人都能轻松适应太极。而最令人欣喜的是：只需练习太极，无需办理健身房会员卡，就能保持健康、塑造体形。